La Voltige
LA VOLTIGE
La voltige académique,en revanche,peut être pratiquée par tous,sans risque physique majeur,comme une gymnastique agrémentée par la présence du cheval.Elle plaît beaucoup aux enfants et aux adolescents.Elle peut faire l'objet de compétitions individuelles ou en équipe.Regroupant plus de 35 000 participants en Allemagne fédérale,elle commence à se répandre en France et devrait attirer de nombreux jeunes vers l'équitation.
LES CRITERES D'APTITUDES DES CHEVAUX:
Tous les chevaux ne peuvent être utilisés pour la voltige.Il faut choisir un animal très calme,non chatouilleux,généreux,patient,facile à manier,au galop parfaitement régulier,conservant une impulsion énergique,supportant l'exercice prolongé à la longe et capable de porter quelques instants le poids de 3 voltigeurs.
Les hongres sont préférables aux juments,qui réagissent toujours plus ou moins au contact.
La race est indifférente.Les poneys peuvent être utilisés pour la voltige des enfants et des adolescents.Les grands poneys,tel l'Haflinger,conviennent pour la voltige des adultes.
L'HARNACHEMENT:
Le cheval de voltige est équipé d'un surfaix à deux poignées assurant des prises solides au voltigeur.L'embouchure est composée d'un bridon avec muserolle,assujetti au surfaix par deux rênes de maintien,créant un ramener permanent.Les membres sont protégés par des bandes de travail.
LA CONDUITE DU CHEVAL: Le cheval est conduit à la longe par le maître de voltige.Il est poussé par une chambrière dont la lanière peut atteindre les postérieurs.Les chevaux,parfaitement dressés à la voix,sont éxercés en cercle,en liberté,simplement conrôlés à la chambrière.Plusieurs montures peuvent alors galoper les unes derrière les autres pour le travail en groupe.ij
LA PREPARATION DU CHEVAL:
Le cheval de voltige reçoit une éducation préparatoire qui favorise l'acquisition d'un galop régulier,bien rassemblé,durant le travail sur le cercle.Il s'habitue à recevoir les voltigeurs (au début,seulement des pratiquants confirmés).
LE TERRAIN DE VOLTIGE:
Il est plus agréable de pratiquer la voltige académique en plein air que dans la sciure d'un manège.Le terrain,ou rond de voltige,a un diamètre minimal de 18m et permet le travail du cheval en sécurité,sur un cercle de 13m de diamètre;ce diamètrre correspond d'ailleurs à celui des cirques.Le sol du rond de voltige peut être en gazon ou en sable,à condition que celui-ci soit bien meuble pour amortir les chutes éventuelles des voltigeurs.
LA PREPARATION DES PRATIQUANTS:
Les débutants en voltige doivent d'abord être mis en confiance,selon le même protocole que celui qui a été décrit pour les débuts en équitation.On les charge du pansage et du harnachement de leur cheval de voltige.L'éducateur tient compte des craintes de chacun et démontre par lui-même,le mieux possible,tous les mouvements qu'il désire enseigner.L'apprentissage de la voltige se rapproche plus de celui d'une gymnastique que de celui de l'équitation.
La tenue des pratiquants n'exige aucun équipement particulier.En été,la voltige est pratiquée en culotte d'éducation physique et tee-shirt;en hiver,un pantalon de survêtement élastique et un pull-over protègent du froid.Les semelles des chaussures sont anti-dérapantes,et ne permettent pas au sable et aux gravillons éventuels d'adhérer,ce qui pourrait irriter ou blesser la peau du cheval.Les chaussures de sport à semelle plastique striée,genre "tennis",conviennent généralement bien.
Avant d'aborder la voltige à cheval,les débutants s'exercent au sol et au cheval d'arçons pour s'assouplir et pour renforcer les muscles dorsaux,qui sont très sollicités durant les exercices à cheval.Ils apprennent ensuite les différentes manières de saisir les poignets du surfaix,s'habituent à courir le long de l'épaule du cheval au rythme du galop,puis à sauter à cheval,à redescendre à terre et à tomber.Tous ces mouvements se font rigouresement dans le sens de la progression du cheval;les prises et les relâchements des poignets doivent intervenir au bon moment.Ultérieurement,au sein d'une équipe,l'éducateur doit obtenir la parfaite synchronisation des sauts "à cheval-à terre"(u saut à terre d'un élève succède immédiatementle saut à cheval du suivant).
L'ENSEIGNEMENT:
La voltige est enseignée par des éducateurs sportifs en équitation ayant de bonnes connaissances de la spécialité,ou par des professeurs d'éducation physique compétents en équitation et capables de diriger le cheval.Elle est ouverte à tous les titulaires de la carte nationale de cavalier.Il serait souhaitable qu'elle soit pratiquée par de nombreux gymnastes non cavaliers qu'elle pourrait secondairement attirer vers l'équitation proprement dite.Elle fournit une excellente initiation au cheval pour les enfants.Mieux connue,elle devrait rejoindre,dans la faveur du public,la gymnastique ou le patinage artistique.
